パチンコリサイクルの現場を見に行く。 - WEB探訪記

「娯楽の王様」ともいわれ、多くのファンを持つパチンコ。メーカーも新製品の開発にしのぎをけずり、パチンコ機器の年間生産台数は300万台を超える。一方、人気が衰えた機種は廃台となるものも。その数、年間でざっと170万台に及ぶという。電子機器のリサイクルといえば、パソコンやコピー機などの事務機器ばかりが注目されがちだが、パチンコもIC基盤が並ぶハイテク機器。廃台の量を考えても、環境面への影響は見逃すことはできない。パチンコやパチスロのリサイクルの現状はどうなっているのだろう？　遊技機のリサイクルの現状を追ってみた。

市場規模28兆円の巨大産業

会場に向かうエスカレーター前ではスパイダーマンもお出迎え

会場内は熱気にあふれていた。

　幕張メッセの「パチンコ・パチスロ産業フェア2002」会場は、人であふれていた。会場近辺で配られている大きな手提げ袋には、スティーブン・スピルバーグ監督の「ジュラシックパーク」の恐竜がデザインされていて、多くの人が肩にこの袋をぶらさげている。同じ幕張メッセで開催されている「世界最大の恐竜博」のものかと思ったが、実はこれはあるメーカーのパチンコ台の新機種に使われているキャラクターの恐竜だった。

　8月28日、29日の両日開催されたこの催しは、パチンコ、スロットマシーンのメーカーや周辺業種企業が一堂に会する、業界最大のイベントだ。新台のお披露目からパチンコホールのインテリアまで、商談成立の場にもなっているらしい。会場に入ると、スピーカーから流れ出る音楽、擬音、ブースのステージから放たれる光線、ブースを見てまわる人などが入り混じって、たいへんな熱気だ。

　2001年のパチンコ産業の市場規模は、約27兆8070億円にのぼる（貸玉、貸メダル料ベース）。市場規模トップの電気機械の58兆8600億円の約半分、自動車産業、一般機械に続く４番目になるというのだから、その規模の大きさに驚いてしまう。

年間170万台の廃台が出る

　年間に生産されるパチンコ・パチスロ台数は300万台を超える。新台はメーカーや卸からパチンコホールに納入され、そこでパチンコファンにお目見えする。人気の高いパチンコ機は、１～２年稼ぎ続けるが、人気薄の機種の場合、3か月で廃台になることもあるという。

　1980年代に入るとパチンコ台は、 ICを利用したハイテク化が進行し、90年代にはカラー液晶のデジタルパチンコ機が登場した。このような流れの中で、パチンコ機は多様化し、現在では1メーカーが、年間でおおよそ20機種程度を開発しているといわれる。いきおい、人気のある機種と人気薄の機種が誕生するというわけだ。機種が多いだけに、いきなりすべての台がお役ごめんになるわけではなく、まだ利用価値のある台は、中古品としてほかのホールに引き取られていく。ここで商品としての価値がなくなると、廃台として処分されることになる。

　廃棄されるパチンコ台数は、年間170万台にのぼるといわれる。問題は廃棄されたパチンコ台の行方である。これらの中には適切に処理されることなく、野積みになって廃棄されるものもあり、社会問題化したこともある。

　業界では、パチンコ廃台問題に危機感を覚え、その対策に乗り出した。たとえば、九州に本社がある（株）ユーコーリプロでは、パチンコ、パチスロ台の完全リサイクル工場を建設、現在試運転中という。「パチンコ・パチスロ産業フェア2002」を訪れたのは、パチンコ台の完全リサイクルとは、どのようなシステムなのか、同社が出しているブースを見てみたかったからだ。

　まだ、時間が早かったせいか、ユーコーリプロのブースに訪問者はおらず、リサイクル工場の様子を撮影したビデオが流れていた。ビデオには、木枠を取り外されたパチンコ廃台が、ベルトコンベアで工場の中を運ばれている光景が映し出されていた。

エコタウンの一角に新工場を建設

ユーコーリプロ工場外観
　

桜木章浩さん
　

　山陽新幹線小倉駅からタクシーを飛ばすこと約20分、森鴎外や松本清張が住んだ小倉の町を抜け、クルマは運河の橋を渡って、だだっ広い平地を走り続ける。やがて、点在する建物の脇に、廃棄物が積み上げられているのが見えてくる。ここは、全国でも屈指の規模を誇る臨海エコタウンだ。ユーコーリプロの西日本工場も、このエコタウンの中にあった。

「このエコタウンは北九州市が力を入れて開発したところで、昨日も当社のリサイクル工場に70人を超える見学者が訪れてきましたよ」。工場を案内してくれるユーコーリプロの総括課長・桜木章浩さんがいった。
　「埼玉県の熊谷に東日本工場があるのですが、そこでは遊技機を破砕して、セメントを製造する際の燃料として利用し、焼却後の灰はセメントの原料として再利用しています。つまり、熊谷工場はサーマルリサイクルが中心なんですが、これからはリユースやマテリアルリサイクルにも力を入れて行かねばと、北九州市の協力を得て、リサイクル率100％をめざした新工場を建設したのです」

　同社は親会社が九州を中心にホールを経営し、10年前にパチンコ・パチスロリサイクルをスタート、現在全国の遊技機の廃台の９割を処理しているという。

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