ときを超えて、木造建築を伝え続ける - WEB探訪記

暮れから正月にかけて、神社仏閣は大勢の参拝客で大にぎわいとなる。多くの神社仏閣は伝統的な木造建築で、中には法隆寺のように千年以上の歴史を誇る建築物もあり、わが国が世界でも有数の「木」の文化を誇る国であることを物語っている。法隆寺や東大寺などの伝統木造建築は、どのようにして今もなお堂々と建っているのだろう。また、現代の建築物がこれから先何百年もの生命を伝え続けるためには、何が求められているのだろうか？

大仏開眼1250年

　東大寺大仏殿（金堂）の軒が、秋の夜空を背景にして、黒々とそびえていた。2002年10月17日、この日、大仏殿では「大仏開眼1250年記念大伽藍コンサート」が開かれ、大仏殿の前のライトアップされた特設ステージでは、邦楽家・東儀秀樹による雅楽や伎楽が奉納されていた。

　大仏殿を見上げると、高層ビルのような近代的な建造物を前にしたときの印象と一味違う、荘厳な感じを受ける。それは、宗教的な建築物というだけでなく、この巨大な建造物が木造であることによるのかもしれない。
「木だけを使って」これだけ巨大なものを組み上げた先人の技や、数百年のときを超えて、今も朽ちることなくそびえたっていることへの畏怖や感動が、荘厳な印象を見る者に与えるのだろう。

　大仏殿の中に鎮座している盧遮那仏が開眼したのは、天平勝宝4年（752）のことで、このときには、仏を入れる大仏殿もほぼできあがっていたと伝えられている。創建当時の大仏殿は、横幅が現在よりも1.5倍もあったという。南大門をふくむ大伽藍は、その後37年間を費やして完成された。当時、この大和の一角の広大な敷地には、天を突く巨大な木造建築が建ち並んでいたに違いない。
　その後、大仏殿は二度の兵火に遭い、現在の建物は江戸時代の宝永６年（1709）に再建されたものである。東西57m、南北50.5m、高さ47.5m、伝統構法による木造建築としては、世界最大の規模を誇っている。また、南大門は平安時代に大風で倒壊し、鎌倉時代に僧・重源によって再建されたが、重源は中国の宋様式（大仏様）をとり入れた壮麗な建築に仕立て上げた。この門を支えているのは、直径約1m 、長さ21mの18本の円柱で、どの柱も継ぎ目がない1本木で、天井裏までまっすぐに伸びている。

　東儀秀樹の優雅な雅楽を聞き、1250年前の創建当時に思いを馳せながら大仏殿や南大門を見上げると、木造建築の素晴らしさや、これほどまでに長い年月を経てきたことに感動を覚える。



「東大寺大仏開眼1250年大伽藍コンサート」は、秋の夜空の下、千数百年の時間をさかのぼる、幻想的なイベントであった。

東大寺大仏殿にはイギリス製の鉄骨が入っている

　しかし、このような古代木造建築への思い入れに訂正を迫る一冊の本に出会った。『木造建築を見直す』という新書である。著者は建築構造学を専門とし、木造建築にくわしい東京大学の坂本功教授である。同書の中で坂本先生は、東大寺の大仏殿には、明治40年の大修理の際に、イギリス製の鉄骨（トラス）が導入されたと述べている。大仏殿といえば、わが国が誇る純粋な木造建築と考えていただけに、大仏の頭上の屋根を支えている素材が木ではなく、外国製の鉄骨であったという事実は、少なからず衝撃的であった。

　なぜ、東大寺大仏殿の修理には、鉄骨が用いられたのか、いったい、文化遺産としての木造建築は、どのように修理されてきたのか、そんな疑問に答えていただくために、坂本先生を研究室にお訪ねした。

坂本功先生

「大仏殿だけではありません。南大門も昭和初期に修理をしていますが、その際、老朽化して軒を支えきれなくなった木の構造材を、鉄骨に取り替えているのです。もっとも、それでは不自然だというので、もともとの木を半分に割って、鉄骨を両側から挟んで、木造のままに見えるようにしてあります。しかし、いずれにしても、今や大仏殿も南大門も、純粋な木造建築というのではなく、鉄と木の混合建築なのです」

(左上)	伝統木造建築として、世界最大規模の大仏殿
(上)	東大寺南大門の柱と木組み。外からは窺い知ることができないが、南大門の修理には鉄骨が使われている。
(左)	法隆寺や東大寺（写真）の柱は、礎石の上に立てられ、根腐れを防止している。

メンテナンスが伝統木造建築を残す

「わが国の木の文化を象徴する大仏殿の修理に、外国製の鉄骨を用いたのは、大胆過ぎると言えるかもしれません。しかし、建築素材としてみたとき、鉄、つまり鋼は非常に優れている。明治時代に鉄を大仏殿に導入した建築家たちは、もう、木で補修するよりも、鉄を使うしかないと決断したんでしょう。
　伝統的な木造建築は、千数百年の昔からの、そのままの姿を伝えてきたものではないのです。私たちが、伝統的な木造建築を今も目にすることができるのは、老朽化してきた建物を、外国の手法や鉄など新しい材料を使ってでも修理と補強をして、その建物を生きつづけさせようという維持管理の努力があってこそなのです」

　坂本先生は、さらに、伝統的な建築物の修理にあたっては、西洋近代建築の技術だけでなく、明治以前にも、その時代、その時代の最先端技術が、導入されてきたと話してくれた。
「たとえば、日本の木造建築の構法に『貫（ぬき）』があります。これは、読んで字のごとく、柱を貫（つらぬ）く水平の部材のことで、この構法は鎌倉時代に中国から禅宗様という様式が導入されたときに伝わったものです。したがって、飛鳥時代に建築された法隆寺には、貫は入っていませんでした。ところが、現存の法隆寺金堂や中門には貫が入っていて、これらは、鎌倉・室町時代以降に補強されて入ったものなんです」

　先生の話を聞いていると、先人たちが修復、修理を繰り返して、木の文化を伝えつづけてきたことに、新鮮な驚きを感じる。

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