地域とともに歩む「地球の友」生協 - オーストラリアのエコライフ

FOEの事務所の１階が食品コープ、ブックコープ、カフェになっています。

今回はこのコーナーの読者である、オーストラリア在住のAyakoさんからいただいた情報に基づいて、環境保護団体「地球の友(フレンズ・オブ・アース＝FOE)」^※1が運営する食品コープを訪ねてみました。
このFOE食品コープ店は、メルボルン市街地北部のフィツロイ地区にあり、メルボルンでも最も古くから有機作物を取り扱っているお店。ベジタリアン・カフェも隣接しており、FOEが展開する森林保護、反ウラニウム鉱業、反遺伝子組換作物などの活動に興味を持つ人々や、この地区に暮らす人々の交流の場として機能しています。

※1フレンズ・オブ・アース：1971年、アメリカで誕生した国際環境保護ネットワーク。現在、アムステルダムの本部を中心に世界60カ国、80万人の支援者から成る国際ネットワークへと広がり、WWF、グリーンピースと共に世界三大環境保護団体の一つとされています。

FOE 食品コープ店は、有機無農薬作物、バイオダイナミック作物^※2、非遺伝子組換作物、無添加食品などを揃えたお店。環境への影響を極力減らそうと、商品はすべて量り売りで売られ、包装も一切されません。また、砂糖や塩は、黒砂糖や海塩など、精製があまりされていない状態の製品が販売されています。

開店当初は、FOE会員向けに、小麦や豆などの限られた品数だけを販売しようとつくられたお店でしたが、有機作物や、環境への負担が少ない商品に対するニーズが高まってきたため、お店の規模を拡張。品数も増え、会員以外でも気軽に利用する事が出来るようになり、今では野菜や果物をはじめ、ドライフルーツ、ナッツ、パスタ、コーヒーをはじめ、お茶、豆腐、味噌、醤油といった日本食品、さらに、歯磨、石鹸、シャンプーなどの日用品まで、広く取り扱うようになりました。

食品コープとカフェの利用者は１日あたり110人ぐらいだそうですが、ここでは、お客様は神様ではなく、同じ環境の下に暮らす共同体の一員として扱われ、環境と社会に対する責任感を持って買い物をする事を求められます。したがって、客は買い求める食品を入れるための容器持参で来店。量り売りで売られている品物を各自の容器に自分で詰めるので、来店したら、まず洗面台で手を洗います。

瓶など重たい容器を利用する場合は、どのくらいの量を買ったかわかるように容器の重さをあらかじめ量ってメモ。スーパーと違って、バーコードで価格が管理されているわけではないので、自分で詰めた品物の単価は自分でメモしてレジに持っていき、それを申告してお金を払うというお客さん参加型のシステムを導入しています。

初めて利用する人やちょうど良い容器を持参できなかった人には、他の利用者から提供された空き瓶や空容器、紙袋も用意されています。しかし、紙袋は有料で、あくまでも容器持参が基本です。

※2バイオダイナミック農法：有機農法のように農薬・化学肥料を使いませんが、鉱物・植物・動物から得られる調合剤を用いながら、天体の運行と調和させながら作物を育てる農法。