エピローグ　一人一人の意識が環境を変える - オーストラリアのエコライフ

青い空に向かって雄大に立ち尽くすユーカリの木こそ、オーストラリアの自然の象徴。このような素晴らしい自然を守り続け、次世代へと受け渡していきたいものです。

2000年4月から始まったオーストラリア・エコライフレポートも、今回が最終回。さまざまなトピックを通して、発展途上国ではないけれど、経済大国と肩を並べるほどでもなく、環境対策に関してはけっして優等生ではないオーストラリアのようすをお届けして来ました。エピローグでは、これまでのレポートを振り返りながら、オーストラリアの環境事情を締めくくりたいと思います。

オーストラリアが環境政策に消極的であることは、国の舵取りを行う政治家達の姿勢によく表れています。4月に入って、米国のブッシュ大統領が、温室効果ガス削減をうたった京都プロトコルを受諾しない発言をするやいなや、オーストラリアのハワード首相もこれに便乗しました。先頭を切って世界の環境政策に反対はしないけれど、大国がするならばそれに追随するという姿には情けないものがあります。実際、二酸化炭素を大量に排出する火力発電と自動車輸送に頼り続ける限り、二酸化炭素の排出削減は、直接、経済成長を妨げる事を意味します。

残念ながら、現状のインフラを活用した経済成長を優先する政治家達にとって、環境政策はマイナス要因になるという国家事情では、行政レベルでの環境対策はなかなか進展しません。それどころか、短期的な経済利益を目的に、国立公園内にウラン鉱山開発の許可まで出す始末。環境を気にかける人々にとっては、残念ながら現在の連邦政府に期待をかける事は出来ないというのが本当のところです。（今年末来年初めに連邦政府選挙が公示される予定になっています。状況が変わると良いのですが…）

オーストラリア内陸部には、このような乾燥地帯が広がっており、居住には不向きな環境ですが、観光や研究を目的にさまざまな人々が訪れます。このような大自然を目の当たりにする事で、自然とは我々人間がコントロール出来るものでも、また、資源として使い果たして良いものでもないという事を実感してほしいものです。 cliff

メルボルンからクルマで２時間の所にあるグレートオーシャンロード。崖に刻まれた年月の長さに比べ、我々人類の歴史は本当に短いもの。人類は地球レベルで「身分相応」に生活する事を求められている気がします。

オーストラリア連邦政府が経済にこだわる理由の一つに貧困問題があります。オーストラリアでは約11％の人々が貧困層と言われており、明日をどうやって暮らしていこうかと心配する人々にとって、環境問題なんて他人ごとです。貧困は犯罪などの社会問題を産みだす深刻な問題であり、政治の舞台ではどうしても、環境より雇用問題、インフレ問題などに焦点が当たってしまいます。また、多民族国家であり、教育レベルも千差万別のオーストラリアでは、環境や自然資源は「人間が食べていくために使用されるべきもの、早い者勝ちだから先に手を付けなければならない」という考えを持っている人達ももちろんいますし、居住区でなければ少しぐらい汚しても大丈夫だろうと思う人達もいます。本来、公害などの環境問題は、人々の生活に支障をきたすレベルになってから対策が練られる事が多いもの。オーストラリアのように国土が広く人口が少ないと、環境への悪影響が一般の人の生活からはなかなか見えないという事もあり、国レベルで環境対策に踏み出すのは大変な作業なのです。世界中でも希少なエコシステムを維持すオーストラリアとしては、実に悲しい話です。
郊外では、このように100年はゆうに超えるような古い家を手入れしながら住んでいる人達もいます。今あるものを少しずつ改良して使う倹約精神はまさにエコな暮らしですね。		古くからある建物を保存しながら利用する精神は、駅や市役所などに活かされています。これはアデレード駅。前を行き交う自動車の数に比べて利用客が少ないのが残念です。