ゴールドコーストに、環境の落日を見た!?

リサイクルゴミ箱に張られるはずのステッカーを市役所で発見。ここには、どのような物がリサイクルゴミになるのか説明されていますが、こうしたステッカーが貼られているゴミ箱に遭遇しないのが難点です。

ゴールドコースト市では、１人当たりが排出するごみの量が年間1,000kgにも上り、オーストラリア平均を200kgも上回る結果になっています。また、オーストラリアの各都市ではリサイクルが進んでいるのに、ゴールドコーストでは排出されるゴミのわずか７%がリサイクルされるだけという結果に終わっています。

この成績の悪さは、旅行者が排出するごみの量が加算されることと、観光客はリサイクルがどのように行われているかを知ることが難しいという現状から来ているようです。つまり、海外からの観光客にとっては、たとえ環境に対する意識が高くても、どれをどのようにすればリサイクルできるのかを知る事はなかなか困難なこと。街角にリサイクルゴミ専用のゴミ箱が少ないことも、リサイクルへの参加を難しくしている理由の一つだと言えます。

また、自治体により、リサイクルできる物が少しずつ違うため、国内旅行者でも戸惑うことが多いのも難点。観光客の多い地域では、観光客も簡単に参加できるリサイクルシステムを設ける事がゴミを減らすカギを握っているような気がします。もちろん、そうしたシステムに頼るだけでなく、私たちも、できるだけゴミを持ち帰り、リサイクルできる物はきちんとリサイクルしたいものです。

市内を流れるネラング川沿いにも家が建てられています。ネラング川は比較的大きく、観光客を乗せた遊覧船が行き来していますが、これもまた水質汚染の原因になっているそうです。

ゴールドコースト市の市役所。市の環境対策はここから発信されます。

ゴールドコーストの住宅地には、人工の水路などつくって、その水路沿いに家を建てるウォーターフロントと呼ばれる地域が数多くあります。水上を通る爽やかな風と水のある景色は目にも涼しく、亜熱帯に住む人々の知恵が感じられます。ここでは、満潮や、雨季の水位上昇などを考慮して、水面から高い位置に家々が建てられていますが、それでも、異常気象などにより雨が長く続くと、家のすぐそばまで水面が上昇するようです。

海外、特に熱帯地方の海岸沿いでは、地球温暖化や異常気象などにより水害に遭う事も多くなっていると聞きます。そこで、ゴールドコースト市では、そのような危険性がないのか、あるいは対策はなされているのだろうか? と疑問に思った私は、ゴールドコースト市役所を訪ねてみましたが、特にそのような問題に取り組んでいる部署はなく、
「現在建てられている家々はみな水面から距離を取っているから大丈夫だと思うよ」
と言われただけで、質問への回答は残念ながら得られませんでした。

このゴールドコースト市の対応は、経済成長鈍化の可能性を理由に、地球温暖化対策が遅れているオーストラリアの現状を如実に表しているように思えます。経済大国とはけっして呼べないオーストラリアでは、経済成長の優先順位が圧倒的に高く、環境問題は、事故が発生したり、被害が目前になったりしない限り、なかなか取り上げられないというのは非常に残念な事です。何とか消費者一人一人の環境への意識を盛り上げたいものです。

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