モナッシュ大学の環境教育 - オーストラリアのエコライフ

モナッシュ大学のキャンパスは、オーストラリア在来種の木々がきれいです。

オーストラリアでの環境教育の歴史は比較的新しく、最初の環境科学修士課程がメルボルン郊外にあるモナッシュ大学で開設されたのは、1973年のことでした。今回はオーストラリアの環境教育の教祖的存在であり、モナッシュ大学大学院で教鞭を取るフランク・フィッシャー助教授にお会いし、環境学の話や、彼が熱心に実践する自転車利用の現実などを伺ってみました。

工学博士。ヨーロッパにて電気技術者として活躍した後、スウェーデン政府奨学金によりスウェーデンにて環境学を学ぶ。現在、メルボルン郊外にあるモナッシュ大学文学部・地理環境科学スクールの環境科学大学院・学長を務め、システム論を中心に教鞭を取る。 1963年以来、クローン病を患いながらも、環境活動だけでなくさまざまなコミュニティー活動に参加している。

読書家であるフィッシャー助教授のオフィスは、いつも本や書類で埋もれています。

モナッシュ大学の環境科学大学院はオーストラリアで最も古い環境教育機関だと聞いていますが、1970年代から2000年までの約30年間、オーストラリアでの環境教育はどのように変化してきたのでしょうか？

オーストラリアで初めて、モナッシュ大学が「環境科学「というかたちでコースを開設した時は修士課程しかありませんでした。時代背景も、科学屋や技術屋として現場に立っていた人達がこのままではおかしいと気づき始め、社会に警笛を鳴らし始めた頃でした。ただ、環境学といっても、生物学中心のエコロジーについての論議だったり、科学的に温室効果ガスは悪影響があるかといったような論議が中心でしたね。

それから70年代後半になって、徐々に大気汚染や土地荒廃等の環境問題が社会全体から注目されるようになると、オーストラリアでもあちらこちらの大学で、環境学専門のコースが開設されました。今ではほとんどの大学で環境専門コースがあります。モナッシュ大学でも修士課程だけでなく学士課程も設けられ、環境学がより身近になっていきました。
80年代に入ると、環境問題は社会問題となり、科学者や技術者だけで対処できる問題ではないという事に気づき始め、他の学部でもカリキュラムの一環として環境学を取り入れるようになってきました。例えば環境経済学、環境社会学や環境法律学など。この頃になると、マスメディアでも環境問題が大きく取り上げられるようになり、中学・高校でも環境学の一部が教えられるようになりました。

この頃は、社会の環境に対する意識の成長期でもあり、環境問題を学ぶ事がかなり一般化した時期だと思います。また、企業の社会的責任といった観点から環境問題に取り組むところが出てくると、一般的な環境教育だけでなく、その企業独自のニーズに合わせたコンサルタント的な教育が必要とされるようになってきました。モナッシュ大学でも環境経営センターを設立して、そのようなニーズに応えるようにしてきました。

今ではオーストラリアの環境教育は、小学校レベルから始まって大学院、コンサルティングまで、多種多様になっています。大学でのコース一つとっても、狭い分野の非常に専門的なものから、社会方針など広く一般的なものまであり、大学の個性が表れるようになってきています。またTAFEカレッジ（日本の専門学校に相当）でも環境に関するコースが多く開設されるようになったのは、産業界からの需要が伸びている事を表していると思います。


図書館に向かうモナッシュ大学の学生達。大学内の建物はどちらかというと近代的。	モナッシュ大学学生組合の環境および交通オフィスでは、自転車通学やカープールを奨励。カープールのアレンジなども手伝ってくれます。