盛り上げたいね、リサイクル意識 - オーストラリアのエコライフ

可愛らしい顔の付いた古電話帳の回収箱は繁華街の駐車場などに設置されています。電話帳は毎年電話局から支給されますが、今やインターネットでも電話番号が調べられる時代。情報提供の仕方も考える時期にきていますね。

日本では、環境問題といえばゴミやリサイクルの問題と密接な関わりを持っていますが、オーストラリアでは自然保護運動が盛んなわりには、ゴミ問題はどちらかというと影の薄い存在のような気がします。何しろ国土が広大なので、ゴミはへき地へ簡単に捨てることができ、ゴミ処理場やゴミの山を目の当たりにすることはほとんどありません。その分、私達が普段出しているゴミが、どこでどのように処理されているのか不透明な点も多くあります。今回は一般家庭ゴミの処理とリサイクルをリポートします

国土面積に対して人口が少ないとはいっても、オーストラリア全土で排出されるゴミの量はそれなりのもので、連邦政府によると、1990年には約1,450万トンの量がゴミとして収集されたそうです。日本や欧州諸国と違い、この国では、ゴミの処理方法はおもに埋め立て。ゴミの96%が埋め立てられ、1%が焼却などの特殊処理、そして残りの3%がリサイクルという数字も驚きです。近年、リサイクル率は当時の2倍に上がっていると言われてはいますが、まだまだ低い数字。もっと積極的にリサイクルを進めなければなりませんね。

高さ1mある家庭用のゴミ箱。この中に捨てられた物は埋め立て処理されます。週に1度、家の前に出しておくと、収集車がやってきて空にしてくれますが、これだけ大きいと、ゴミの量を減らさなければ…という危機感は伝わってきませんね。

家庭から出るゴミの収集・処理は市町村ごとの管轄となっていますが、自治体によって、収集方法やサービス内容が異なることが多くあります。私の住む地域では、ゴミは、

一般ゴミ(埋め立て用)、
プラスチックボトル、ガラスビン、
缶などのリサイクルゴミ、
新聞雑誌などの古紙、
庭いじりの際に出る木屑、芝、
落葉などのグリーンゴミ、
粗大ゴミ、
薬品などの危険ゴミ

…の6種類に分類されて収集されます。

グリーンゴミは指定のゴミ箱に入れられ、ゆくゆくはコンポスト化されるとのことです。粗大ゴミと危険ゴミの回収は年に2回程度ですが、一般ゴミとリサイクルゴミは週に1度、古紙とグリーンゴミは隔週で収集されています。

しかし、このように6種類に分類された収集システムはまだ良い方で、中には、グリーンゴミを回収しない地域、リサイクルゴミと古紙が一緒になっている地域、さらには、ゴミの分別そのものがなく、全て埋め立てられる地域さえあるそうです。

1994年の環境局の調べによれば、19%の市町村がリサイクルゴミの収集を行っていなかったとのことです。道を歩いていても、一般ゴミの他にリサイクル用のゴミ箱を設置している地域もあれば、一般ゴミだけの所もあり、なかなか足並みが揃っていないのが実状のようです。