夏のオーストラリアを楽しむための鉄則 - オーストラリアのエコライフ

夏は何といってもアウトドア。オーストラリアの大自然を堪能するには最適な季節です。

明けましておめでとうございます。
オーストラリアでは、お正月を真夏に迎えますから、その雰囲気も日本とは全く違います。こちらでは、クリスマスが家族のフォーマルな集まりであるのに対して、年末年始は、友達や家族とカジュアルに過ごす事が多いようです。そして、やはり夏といえばアウトドア。この時期には、海水浴やブッシュウォーキングを楽しむ人々が増え、あちらこちらの家でバーベキューパーティーが行われます。確かに、青空の下で過ごす時間は何とも健康的で楽しいのですが、夏のアウトドアを楽しむには守るべきルールがあります。今回は真夏のオーストラリアを楽しむ鉄則についてレポートしたいと思います。

学校が夏休みでもあるこの時期は、子供連れの家族がビーチで見られますが、怖いのはやはり紫外線です。

鉄則その１は、何と言っても紫外線対策。オーストラリアの皮膚ガンの発生率は世界一高く、年間 1,200人以上が、皮膚ガンが原因で亡くなっています^※1。天気の良い日は紫外線が話のタネにもなり、「皮膚ガンのせいで、ここの皮膚を何センチ切り取ったんだよ」などと言って、手術痕を見せてくれる気さくなオーストラリア人達もいます。

私たち黄色人種は、白人に比べるとメラニン色素が多いので、多少は皮膚ガンになりにくいと言われますが、油断は禁物です。1970年代以降、オゾン層の破壊が進むのに伴って、以前には殆ど見られなかったアボリジニの人々の皮膚ガンも増加していると聞いています。まさに、自然が修復できるレベルを越えてしまった環境破壊の一例と言えるでしょう。

オーストラリアは、オゾン層を破壊するフロンガス(CHC)の使用禁止をうたったモントリオールプロトコルに早々と1987年に調印し、国内でのフロンの使用はかなり以前から禁止されています。しかし、それ以前に放出されたフロンガスによるオゾン層破壊は今でも進んでおり、2000年9月には過去最大の3,290万平方メートルという巨大なオゾンホールが南極の上空に現れています。オーストラリア南部は、地理的に南極上空のオゾンホールに近く、その不気味な存在と影響がとても気になるところです。

※1：Sunday Herald Sun, 2000年11月26日号

砂浜には、市役所による紫外線対策「サンスマート」キャンペーンの看板が立てられています。長袖、帽子、サングラスの着用、日焼け止めクリーム、日陰の利用、そして、外出を避ける時刻などを呼びかけています。

ちょっとした買い物や散歩にも、長めのシャツにサングラスは必須アイテムです。

2015年頃より、南半球のオゾン層は回復に向かうであろう（北半球では2025年頃）という明るいニュースも最近流れていますが、今のところは、やはり、日ごろの紫外線対策が何よりも大切。学校、市役所、政府などはこの時期になるとキャンペーンを張って、外に出る時には日焼け止めクリーム、帽子、長袖シャツ、サングラスの着用を忘れないように呼びかけています。

日光の下で、紫外線A波が肌を傷めるには15分とかからないとか。ちょっとしたガーデニングでも紫外線は着実に肌にダメージを与えます。私も庭いじりをする時には、日焼け止めクリームを塗り、帽子をかぶります。

こちらでは日焼け止めクリームは痛み止めの薬と同じくらい重宝され、どこの家庭でも常備しており、薬局だけでなくスーパーやコンビニといった所でも購入でき、その種類の多さにもびっくりします。肌のタイプや用途別にさまざまな商品があり、自分にぴったりのものを選ぶ事ができます。オーストラリアのお土産には、一風変わった日焼け止めクリームなんていうのはいかがですか？

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