クリスマスもエコに過ごしたいですね - オーストラリアのエコライフ

クリスマスを祝う街のデコレーション。

南半球のこちらでは、日が長くなり、だいぶ夏らしくなってくる今頃、街中がクリスマスのオーナメントで彩られます。クリスマス商戦に向けて、店の営業時間を延長したり、ショッピングセンターがセールを行ったりと、消費者の購買意欲をそそる仕掛がいたる所で見られるのもこの時期です。クリスマスは、１年で最もお祭りムードが盛り上がる時期であることはオーストラリアでも一緒。家族や友達が集まってあちらこちらでパーティーが行われます。しかし、クリスマスだからと言って、生活がガラリと変わり、「エコな生活どこふく風」というのも困りもの。ちょっと非日常的ともいえるこの時期を、どうにかエコに送りたいという私の思いをお届けしたいと思います。

市場でもクリスマスツリー用の松が売られています。

街路樹の多いメルボルンでは、落ちた枝や剪定した枝を家庭でのクリスマスの飾りとして再利用するにはうってつけです。

　クリスマスには、やはりクリスマスツリーがないと始まらない。広さに恵まれた住宅事情も手伝ってか、オーストラリア家庭では、大きなツリーを飾るのは当たり前のこと。高さ1.5～2ｍの松の木が一般的です。メルボルンから山あいへ行くと、ユーカリと並んで、松の木のプランテーションがよく見られますが、その使い道の一つがクリスマスツリーのようです。

　確かに、リビングルームに持ち込まれた松の木のクリスマスツリーは、１ヶ月くらいは青々と、何ともいえない清涼な香りを漂わせており、プラスチック製のツリーとは格段の違いがあります。しかし、１月も終わる頃には、クリスマスツリーはその使命を終える運命にあり、葉が落ち始めたツリーたちは処分されてしまいます。来年のクリスマスにやってくるのは、来年切られる真新しい松ということになるわけです。

　同じプランテーションの松でも、家具などに使われる木材は10年、20年と使われることを思えば、わずか１～２ヶ月の命のクリスマスツリーは何だか不憫。だからといって、毎年使えるプラスチックのクリスマスツリーを買うのも、私にはちょっと気が引けてしまいます。そこで、私が編み出したアイデアは、風などで落ちたユーカリの枝を拾ってきて、ペンキを塗ってクリスマスツリーを作るというものです。

　ありがたい事に(?)、風の強い10～11月頃には、街路樹が多くの枝を道端に落とし、長さ1メートルくらいの物も簡単に拾う事ができます。この手作りのクリスマスツリー、シーズンが終わっても簡単に片づけられ、来年もまた使えます。何よりも、ツリー用に木を切らなくてもよいというのが嬉しいです。

オーストラリアでの家庭のクリスマスツリー。モミの木ならぬ松の木に飾り付けをして、奇麗に包装されたプレゼントが下に並べられます。

包装紙を売るお店は大忙し。ブリーチされていない紙やリサイクルマークの付いた物など環境に優しい製品を探しましょうね。

　普段、オーストラリアで買い物をしていると、あまり包装に気を使わないところが多いようです。商品を丁寧に包装紙で包むという事はほとんどなく、そのままビニール袋か紙袋に入れられます（それも気が引けるので、私はマイバッグ持参派です）。

　しかし、クリスマスプレゼントとなると、みんな自宅で包装するため、包装紙やリボンを売るコーナーが文房具屋に登場したり、ショッピングセンターでは包装紙だけを販売する出店も登場したりします。交換するクリスマスプレゼントは、"ボクシングデー"（12月26日、プレゼントを開封する日）まで、クリスマスツリーの下に飾るように置かれるので、ラッピングもそれにふさわしいきれいなものが好まれるわけです。

　売られている包装紙は千差万別。ブリーチされていない（環境にやさしい）紙も、わりと簡単に見つかります。我が家でも、この時期は人並みにプレゼントを用意して包装するのですが、使用する包装紙の多さには改めてびっくり。去年は、3メートルのロール紙3本と2メートルリボン4巻を使用しました。

　もちろん、プレゼントを包装した後も再利用したり、リサイクルに回したりします。前の年に貰ったプレゼントの包装紙やリボンも取っておき、今年のクリスマスのデコレーション用に再利用したりしました。でも、多くの家では、包装紙は"ボクシングデー"の日に大量のゴミになってしまうわけで、やはり、クリスマス時期の消費生活の異常さを痛感せざるを得ません。

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