環境によいクリスマスツリー - スイスのエコライフ

	もうすぐクリスマス。街のイルミネーションが美しい季節になりました。スイスでは、クリスマスツリーには、本物のもみの木を使うのが基本です。毎年使えて環境によい、とイミテーションのもみの木を使うわけではありません。クリスマスツリーの環境性は、どうなっているのでしょうか。

　国内で販売されるクリスマスツリー用のもみの木は、約100万本。人口が約700万人ですから、いかに多くの人が、本物のもみの木を飾っているかがわかります。商店街のディスプレーも、気のきいた店では、本物のもみの木を使い、クリスマスムードを盛り上げています。
　そして、販売されるクリスマスツリーの80％が輸入品で、北欧産のもみの木が多いそうです。

　スイス人複数に聞いてみると、クリスマスツリーは、クリスマスが近づいた週末に買いに行くものだそうです。「毎年、使えるイミテーションのもみの木は使わないの？」と聞いてみると、失笑されてしまいました。日本のお正月用の飾りや門松と同じで、毎年、新しいツリーを買って飾るのが、習慣になっているようです。
　クリスマスに向けて、毎日ひとつずつ扉を開けるカレンダー（飛び出す絵本みたいな感じ）を用意したり、毎週、ともすロウソクを１本ずつ増やしていったり、お菓子を焼いたり・・・と準備を進めます。毎日、日にちの数字をつけた小さなプレゼントが用意される家もあるようです。そして、ツリーを買いに行くのは、お父さん、飾りつけは、お母さんが主導権を持ち、家族で今年はどんな風にしようかと相談しながら飾るのが、毎年恒例の楽しみになっているようです。
　クリスマスは、年間で最大のイベントで、家族で過ごすのが基本となっているため、レストランや店も、当日は閉店のところが多く、街は閑散としてしまいます。

ジュネーヴのクリスマスツリー。１２月の土日には、この隣でツリー用もみの木の市が開かれます。拡大写真

ジュネーヴの目抜き通りのクリスマスツリー。これも本物。拡大写真

　北欧産のクリスマスツリーが大勢を占めていますが、起源は、北欧ではありません。クリスマスツリーについて本に記述されている最も古いのは、１５２１年だそうですが、現在のスイス、ドイツ、フランスの国境近くのバーゼル、アルザスあたりが、発祥の地のようです。中世には、教会前広場で聖史劇を上演するのがはやっていましたが、この地域では、カトリックの飾り付け（イエスが生まれた馬小屋や人物など）は、宗教改革の影響で好まれず、エデンの園を示すりんごやもみの木で、飾り付けをしたのがはじまりだそうです。

　また、別の説では、宗教改革の指導者ルターが、夜、森の木の上に輝いている星を見て、もみの木にろうそくをつけて、家に飾ったのが発端とも言われています。
　この伝統が、北ドイツやスカンジナビア方面に広がり、ヨーロッパ全体に普及したのは、１９世紀の終わりごろだそうです。