スイスというと何をイメージしますか？ - スイスのエコライフ

アルプス、スキー、登山、ハイジ、ウィリアム・テル、カウベル、チョコレート、フォンデュー、時計、永世中立国・・・。
海外旅行で行ってみたい国の上位にあがるスイス。雪をたたえた山の中腹で牛や山羊が草をはむ、といったメルヘンチックな風景が目に浮かんでいるのではないでしょうか。
これから一年間にわたり、スイスのエコライフ・レポートをお届けしますが、まずは、スイスと私の暮らすジュネーヴについて、ご紹介したいと思います。

　スイスといえば、アルプス。最高峰のモンテローザ4634ｍをはじめとし、マッターホルン、ユングフラウなど、約40もの4000ｍ級の山が連なっています。国土の４分の３を山と氷河と湖が占め、国内の湖の数は約1500と、大自然に恵まれています。でも、面積は九州より少し大きい程度しかありません。九州の中にそれだけの山があるのを想像してみると、

レマン湖沿いの休日風景
（ジュネーヴ）

すごさの一端がわかります。また、アルプスは、ライン川、ローヌ川、ドナウ川の支流のもととなるヨーロッパの分水嶺でもあります。
　そして、北西のジュラ山脈と南側のアルプスに挟まれたミッテルラントと呼ぶ丘陵地帯に、スイスの大都市や農業地帯が集中しています。

　スイスは、ヨーロッパの真ん中に位置し、ドイツ、フランス、イタリア、オーストリア、リヒテンシュタインの5カ国と国境を接するヨーロッパの十字路といえる国です。
　人口は、約700万人。ドイツ語（約７割）、フランス語（約２割）、イタリア語（１割弱）、ロマンシュ語（１％程度）の4つが話されています。

　シャンプーを買って、虫眼鏡が必要なくらい裏にびっしり表示があるので読むと、同じことが律儀に主要な独仏伊３ヶ国語で書かれていますが、英語の表記はありません！　牛乳も、何日以内に飲みましょう、といったようなことまで、３ヶ国語で書かれています。
　国際列車がやたらたくさん走っていますが、鉄道に乗ってうたた寝でもしていると、車内放送の言葉の変化で、乗り過ごして国境を越えてしまったかと慌ててしまいます。同じスイス国内なのに、車内放送の言葉の順序で通過地点の言語圏の違いがわかるのは、なかなか面白く、風景までも違って見えます。
　それぞれの言語圏には独自の歴史背景があり、別の国に行ったかのように、建物、食習慣、気質まで異なります。アルプスの山々に囲まれている谷では、ひとつ尾根を越えるとまったく異なるというくらい様々な風習があるそうです。

観光列車と大噴水（ジュネーヴ）

カルヴァンゆかりの
サン・ピエール大聖堂と旧市街

　1815年の「会議は踊る・・・」のウィーン会議以来、スイスは永世中立国です。23州からなる連邦政府で民主主義国家。現在、国連にもＥＵにもＮＡＴＯにも加盟していません。かたくなな態度に「欧州のど真ん中の変わり者のハリネズミ国家」という言い方もあるそうです。
　今年3月上旬に行われた、ＥＵ加盟交渉をすぐに始めるかどうかを問う国民投票では、77％の圧倒的な反対多数で否決されましたが、政府は、2010年前後には加盟、というシナリオを描いているそうです。

グランジュ公園の水仙

　私の住むジュネーヴは、スイスの西の端に位置し、フランス語圏の小さな国際都市です。琵琶湖よりひと回り小さい大きさのレマン湖のほとりにあり、晴れた日にはモンブランをはじめとするアルプスを望むことができます。
　でも、東京に生まれ育った身には、初めて来た時は、その小ささにびっくり！　15分も歩けば、メインストリートは終わりで、住宅街を抜けて車で15分も行かないうちに、田園地帯に突入です。　人口は、約40万人。アンリ・デュナンによって設立された国際赤十字をはじめとし、200もの国際機関が集まるため、外国人比率が40％と高くなっています。
　スイスは、世界でも一番物価の高い国に数えられるため、ジュネーヴ市民も国境を越えてフランス領に買い物に行くのが日常茶飯事です。