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廃食用油の回収にロボットが一役　―　その名も「ゆかいくん」

2009年12月17日

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鳥取市のスーパーマーケットに設置された「ゆかいくん」
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鳥取市内のスーパーマーケットに今月、家庭から出る廃食用油を回収するロボット「ゆかいくん」がお目見えした。地球温暖化対策として二酸化炭素（ＣＯ2）の排出削減が急がれる中、てんぷら油などの廃食用油を原料とするバイオディーゼル（BDF）が、軽油に代わる燃料として脚光を浴びている。同市では以前から廃食用油を精製したBDFの利用に力を入れており、すでに市庁舎などで数台の「ゆかいくん」が稼働中。今回スーパーに設置されたのは、容量200リットルの可搬タイプだ。

「ゆかいくん」を開発したのは、大阪電気通信大学、鳥取環境大学、ステップ、コガソフトウェア、サイバー創研ら５者が推進する「油回（ゆかい）プロジェクト」。モバイルネットワークや各種センサ、ＩＣカードなどの技術を応用して、広い範囲に点在する家庭から出る廃食用油を、効率よく回収するシステムを構築するのが目的だ。2008年には、総務省の「戦略的情報通信研究開発推進制度（ＳＣＯＰＥ）」に採択された。

使い方は簡単。自治会やスーパーなどで会員登録したユーザーがＩＣカードを本体上部のカードリーダーにかざすと、注油口が開く。注油１回につき１ポイントが加算され、ポイントは会員が住む地域の自治会へ還元される。また、通信機能を内蔵しており、注油量などの状況をインターネットによって確認することができる「見える化」機能もある。BDFの本格的な普及には効率的な回収と拠点の整備が必要となるだけに、「ゆかいくん」の今後の活躍に期待がかかる。

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