ボランティアは参加することが第一歩

花咲き村の会員は現在約140人。そのメンバーは主に「普通の人たち」であり、活動拠点である日の出町よりも、むしろ都心部に在住しながら通ってくる人たちが多いそうだ。また、ボランティアとして不定期に活動に参加する人もたくさんいる。

ボランティア活動について園田さんは、「とにかく参加することが第一歩」と言う。
「もし、今気になっていることや、心の中に引っ掛かっていることがあるなら、花咲き村でもどの団体でもいい。自分が興味を持っている分野の団体を探して、ボランティアとして参加し、現場に行くことが、問題を理解する一番の近道だと思います。ボランティアとして積極的に関わっていくことで、自然環境を今よりも良い形で残していくことの意味や大切さを実感でき、理解できるようになるはずです

確かに、ボランティアは参加することでさまざまな問題に触れ、理解することができる数少ない手段。しかも、活動をしながら実際に環境を変えていくことができる良さもある。

一方で、園田さんはこうも話す。
「ボランティア活動そのものは、問題の本質的な解決にならない場合もあるけれど、参加することに意義があります。でも、参加するだけでは、問題を理解したところで終わり。だから、続けることが大事。続けることで問題を解決するシステムを作ることが必要であると気付いてもらえますし、なぜ『ＮＰＯ』が必要なのか、ということも分かってもらえると思います」