障害者の社会参加など福祉活動からスタート

町の７割以上が森林という、東京都の中でも広大な自然を擁する日の出町。花咲き村は、人口1万6,000人ほどのこの町をはじめとする東京・西多摩地域で、1973年頃から活動を開始した。

当時はまだ「ボランティア」という言葉も一般に使われておらず、福祉施設などのボランティア活動を行う団体として、重度身体障害者授産施設である「日の出舎」での活動や、「日の出太陽の家」と呼ばれる知的障害者更生施設の開設など、地域の障害者への支援を行っていた。

そうした活動を続ける中で、障害者と地域に住む人たちとの関係をより良くしていくことが、障害者が地域の中で普通に暮らしていくために必要なことであるという認識が生まれ、障害者が自宅や施設から外へ出て、社会に参加するための支援に力を入れてきた。 現在、福祉分野では、日の出舎を中心に、主に障害者の外出時の介護や、施設への支援などの福祉活動に取り組んでいる。